Từ chiều ngày 9/10/1954, đồng chí Phạm Văn Trọng đã dẫn đơn vị công binh “đặc nhiệm” đến vị trí làm công tác chuẩn bị. Thoạt đầu mọi người cho rằng việc này dễ dàng, đơn giản, nhưng khi xem xét cụ thể tại thực địa mới thấy có rất nhiều khó khăn, tưởng chừng không làm nổi.

Trên tầng 3 là thân Cột cờ hình trụ có 8 cạnh thon dần lên phía trên, mỗi cạnh 2,13m với thân cao 18,2. Đỉnh Cột cờ được cấu tạo thành một cái lầu hình bát giác, cao 3,3m có 8 cửa sổ tương ứng 8 cạnh. Muốn trèo lên tán phải đi qua một cửa tò vò rồi leo lên 54 bậc cầu thang xây gạch kiểu xoáy trôn ốc ở trong thân Cột cờ. Trên nóc tán, anh em công binh phải dựng một cột trụ cao 12m có thể mang được lá cờ đỏ sao vàng rộng tới 30m2 và khi đó lá cờ sẽ tung bay ở độ cao gần 60m so với mặt đất. Mà trên đỉnh tháp có gió thổi mạnh, làm thế nào dựng được cán cờ thật vững chắc để kéo cờ lên tung bay giữa bầu trời?

Lần thứ nhất các chiến sĩ công binh nối thật chắc ba cây tre luồng rồi nâng lên chôn vào một lỗ xây gạch có sẵn trên nóc tháp. Nhưng ngay khi chưa mang cờ mà chiếc cán ấy đã bị gió thổi lung lay nghiêng ngả. Phải có cán cờ bằng ống thép. Thật nan giải! Chính ủy Nguyễn Viên vừa quán triệt nhiệm vụ, vừa động viên các chiến sĩ phát huy dân chủ bàn bạc tìm ra bằng được giải pháp tốt nhất để hoàn thành nhiệm vụ. Đại đội trưởng Phạm Văn Trọng đề xuất ý kiến: đến ga Hàng Cỏ mượn một thanh ray xe lửa dài 12m làm cán cờ.

Khi bộ đội công binh đến ga, anh em công nhân đang tất bật xây dựng cổng chào, nghe bộ đội trình bày ý định bèn nói: “Thanh ray thép nặng lắm, làm cán cờ sao được! Để chúng tôi giúp các anh chế tạo một ống thép đủ độ cứng và gắn cả một ròng rọc kéo cờ nữa”. Phạm Văn Trọng và các chiến sĩ công binh rất vui mừng, cảm động trước nhiệt tình cùng sáng kiến thiết thực của anh em công nhân ga Hàng Cỏ.

Cán cờ làm xong, bộ đội hò nhau vác về thì các anh công nhân lại bảo: “Tội gì phải vác! Chúng tôi cho mượn xe đẩy chuyên dụng của đường sắt mà chở về cho nhẹ nhàng”. Khoảng 10 giờ đêm, hai chiếc xe chở cán cờ lọc cọc đi qua Cửa Nam, nhiều nhà hé cửa nhìn ra xem rồi kháo nhau “Bộ đội Cụ Hồ chở súng ca nông vào thành, cái nòng dài và to quá!”.