Bởi Catherine DeLong, Quản lý Chương trình Chất lượng Nước thuộc Trung tâm Mở rộng và Tiếp cận của Đại học Tiểu bang Iowa
Mùa xuân ở Iowa là thời điểm tuyệt vời để ngắm cây Redbud nở hoa, lắng nghe âm thanh thôi miên của những chú ếch – và nếu bạn là chủ giếng nước tư nhân – hãy kiểm tra chất lượng nước uống.
Trách nhiệm số 1 của 230.000 người dân Iowa phụ thuộc vào giếng tư nhân làm nguồn nước uống là kiểm tra chất lượng nước hàng năm. Điều này rất quan trọng vì chất lượng nước hàng ngày của các giếng tư nhân không được quản lý; nghĩa là chủ sở hữu giếng đó phải đảm bảo nước an toàn để uống. Theo Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Iowa , các chất ô nhiễm như vi khuẩn, asen và nitrat được tìm thấy ở mức cao trong 10-29% giếng tư nhân ở Iowa và việc tiếp xúc với mức độ cao của một số chất ô nhiễm có liên quan đến ung thư.
Nguồn nước công cộng và tư nhân
Phần lớn người dân Iowa, khoảng 93%, lấy nước uống từ các nguồn nước công cộng như Des Moines Water Works hoặc Rathbun Regional Water Association. Các tiện ích công cộng, hiệp hội nước nông thôn, công viên nhà di động và các hệ thống khác thường xuyên phục vụ 25 cá nhân trở lên, được quản lý theo Đạo luật Nước uống An toàn của liên bang . Điều này có nghĩa là họ phải duy trì các tiêu chuẩn chất lượng nước cụ thể được đặt ra ở cấp liên bang. Nếu họ vi phạm bất kỳ tiêu chuẩn nào trong số này, họ phải báo cáo với công chúng.
Cơ sở xử lý nước của thành phố Iowa. Ảnh do Sở cấp nước thành phố Iowa cung cấp.
Thông tin về các vi phạm được biên soạn hàng năm thành một báo cáo của Sở Tài nguyên Thiên nhiên Iowa . Một nguồn thông tin tuyệt vời khác là “ Iowa Trust Your Tap ” do Trung tâm về Tác động của Ô nhiễm Môi trường đối với Sức khỏe tại Đại học Iowa duy trì. Đây là một trang web dễ sử dụng cho phép bạn tra cứu công ty cấp nước địa phương hoặc hiệp hội cấp nước nông thôn để biết liệu họ có vi phạm trong thập kỷ qua hay không.
Năm 2023 tại Iowa, tỷ lệ hệ thống nước công cộng tuân thủ tất cả các tiêu chuẩn về sức khỏe là 97%. Các vi phạm phổ biến nhất là đối với nitrat-nitơ, tiếp theo là asen. Chúng ta sẽ nói về tác động của nitrat và asen đối với sức khỏe sau một chút.
Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường, Iowa luôn nằm trong top mười tiểu bang có ít vi phạm chất lượng nước uống liên quan đến sức khỏe nhất. Chất lượng cao này là nhờ vào sự làm việc chăm chỉ của những người vận hành, kỹ thuật viên và kỹ sư làm sạch nước và bảo trì các tiện ích nước. Những người lao động thiết yếu này đảm bảo rằng nước chảy ra từ vòi của chúng ta sạch sẽ 24 giờ một ngày và 365 ngày một năm.
Giếng nước tư nhân nằm ở phía đối diện của phổ quy định; cách duy nhất để biết nước có an toàn để uống hay không là người dân phải kiểm tra nước.
Chất lượng nước giếng tư nhân nên được kiểm tra hàng năm
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, Cơ quan Bảo vệ Môi trường, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Iowa và Trung tâm Mở rộng và Tiếp cận của Đại học Tiểu bang Iowa đều khuyến cáo chủ giếng tư nhân nên kiểm tra chất lượng nước giếng hàng năm.
Vào năm 2020, Iowa HHS đã đăng lại rằng có 96.497 giếng tư nhân đang hoạt động. Trong số đó, chỉ có 6.310 giếng được thử nghiệm. Xem bản đồ tương tác từ Iowa HHS.
Vấn đề phổ biến nhất trong các giếng tư nhân là vi khuẩn; năm 2020, tổng số vi khuẩn coliform được tìm thấy trong 29% giếng ở Iowa. Vi khuẩn coliform là một nhóm vi khuẩn lớn có thể đến từ nhiều nguồn bao gồm con người, động vật và môi trường. Nhìn chung, chúng vô hại, nhưng có thể gây ra chứng đau dạ dày nhẹ. Tuy nhiên, vi khuẩn coliform chỉ ra rằng có một số loại khiếm khuyết vệ sinh trong giếng và nước nên được xét nghiệm để tìm các dạng vi khuẩn có hại hơn như coliform phân và E. coli. Asen được tìm thấy trong 14% và nitrat trong 10% giếng ở Iowa vượt quá tiêu chuẩn nước uống. Chúng tôi sẽ tập trung thảo luận về các chất gây ô nhiễm có liên quan đến ung thư, asen và nitrat, bao gồm PFAS hoặc các chất per- và polyfluoroalkyl và radon, những chất này không thường xuyên được tìm thấy trong giếng, nhưng lại là mối quan tâm của nhiều người dân Iowa.
Nước uống asen và nước giếng tư nhân
Asen, và đặc biệt là asen vô cơ, là chất gây ung thư ở người có liên quan cụ thể đến ung thư phổi, bàng quang, thận, da và gan . Nhiều yếu tố góp phần vào mức độ tác động tiêu cực bao gồm lượng và thời gian tiếp xúc, cũng như nền tảng di truyền của từng cá nhân.
Asen có trong môi trường tự nhiên và cũng có thể là sản phẩm phụ của nhiều quá trình nông nghiệp và công nghiệp như xử lý gỗ hoặc luyện chì. Asen vô cơ từng là thành phần phổ biến trong thuốc trừ sâu, nhưng không được sử dụng ở Hoa Kỳ kể từ năm 1993.
Một nguồn asen tự nhiên ở Iowa là Lime Creek Aquifer. Aquifer là đá thấm chứa nước ngầm. Chúng tôi đã biết về nguồn asen này trong các giếng tư nhân nhờ công tác điều tra của Cerro Gordo County Public Health.
Asen không mùi, không vị và không màu. Cách duy nhất để biết liệu nó có trong giếng của bạn hay không là thử nghiệm. Mức độ ô nhiễm tối đa hoặc mức độ cho phép cao nhất của chất gây ô nhiễm trong nước uống an toàn là 0,01 mg/L đối với asen. Tin tốt là, nếu bạn thử nghiệm và thấy rằng bạn không có asen trên tiêu chuẩn nước uống, thì bạn không cần phải thử nghiệm asen trong ít nhất ba năm.
Nếu bạn có hàm lượng asen cao hơn mức ô nhiễm tối đa, bạn nên cân nhắc lắp đặt hệ thống xử lý tại nhà có thể loại bỏ asen như thẩm thấu ngược, chưng cất, hoạt hóa alumina hoặc nhựa anion. Bạn có thể tìm thêm thông tin về hệ thống xử lý tại nhà trong hướng dẫn tuyệt vời này từ Phòng thí nghiệm vệ sinh của Nhà nước .
Nitrat và nước uống giếng tư nhân
Nitrat-nitơ là dạng nitơ hòa tan trong nước. Nitrat không được coi là chất gây ung thư, nhưng có liên quan đến việc tăng tỷ lệ mắc ung thư đại trực tràng ( Ward et al., 2018 ).
Nitrat có trong môi trường tự nhiên nhưng cũng được bón vào đất dưới dạng phân bón và phân chuồng. Một số nguồn chính của nitrat trong nước uống của chúng ta là các cánh đồng nông nghiệp không có rễ sống, phân bón, hệ thống tự hoại và phân chuồng.
Nitrat cũng không mùi, không vị và không màu và cách duy nhất để biết nó có trong giếng của bạn hay không là thử nghiệm. Mức độ ô nhiễm tối đa đối với nitrat là 10mg/L.
Tất cả người dân Iowa có giếng nước riêng nên kiểm tra nitrat hàng năm, vì nitrat trong nước ngầm nông có thể thay đổi theo từng năm và theo mùa tùy theo hệ thống. Các giếng nước nông có độ sâu dưới 100 feet và các giếng ở vùng karst dễ bị nitrat nhất. Karst là một dạng đá có cấu trúc tương tự như pho mát Thụy Sĩ và thường thấy ở đông bắc Iowa. Các loại đá được tạo thành từ các vật liệu như đá vôi dễ hòa tan tạo thành các lỗ. Khi trời mưa, nước từ bề mặt dễ dàng xâm nhập vào các tầng chứa nước ngầm.
Chúng ta có xu hướng thấy mức tăng đột biến cao nhất của nitrat trong nước ngầm bề mặt và nước ngầm nông vào mùa xuân trước khi ngô và đậu nành phát triển mạnh trên đất. Đây là lý do tại sao mùa xuân là thời điểm tuyệt vời để kiểm tra nước giếng của bạn, đặc biệt là nếu bạn có giếng nông.
Nitrat có thể được loại bỏ thông qua một số hệ thống xử lý tại nhà như thẩm thấu ngược, chưng cất và trao đổi anion.
PFAS và nước uống giếng tư nhân
PFAS hoặc các chất per- và polyfluoroalkyl là một nhóm lớn các hóa chất được tạo ra trong phòng thí nghiệm. Hội đồng cố vấn khoa học của EPA đã nêu trong một báo cáo dự thảo rằng cần có thêm bằng chứng để xác định PFAS là chất gây ung thư, nhưng các nghiên cứu riêng lẻ đã tìm thấy mối liên hệ với nhiều loại ung thư .
PFAS thường được gọi là ‘hóa chất vĩnh cửu’ vì nó tồn tại trong môi trường. Trước đây, nó thường được sử dụng trong Teflon, Scotchgard, GORE-TEX và bọt chữa cháy.
Vào tháng 4 năm 2024, EPA đã áp dụng tiêu chuẩn nước uống quốc gia hoặc mức độ ô nhiễm tối đa đối với một số chất PFAS. Các chất PFAS này bao gồm 4 ng/L (hoặc 4 phần nghìn tỷ) đối với PFOA & PFOS và 10 ng/L đối với các hóa chất PFNA, PFHxS, GenX.
Nếu bạn ở gần một địa điểm đã biết về ô nhiễm PFAS, thì bạn có thể kiểm tra giếng của mình miễn phí thông qua sở y tế công cộng hoặc môi trường của quận. Bạn có thể xem bản đồ này để xem các địa điểm đã biết về PFAS hoặc bạn có thể hỏi chuyên gia vệ sinh hoặc chuyên gia giếng tư nhân của quận bạn.
PFAS có thể được loại bỏ thông qua một số hệ thống xử lý tại nhà như thẩm thấu ngược, than hoạt tính dạng hạt và trao đổi anion.
Radon và nước uống giếng tư nhân
Radon là một loại khí phát sinh từ quá trình phân hủy phóng xạ tự nhiên của urani trong đất. Phần lớn lượng radon tiếp xúc là từ không khí trong nhà bạn, đó là lý do tại sao việc kiểm tra radon trong nhà bạn 2 năm một lần là rất quan trọng , nhưng nó cũng có thể có trong nước ngầm. Radon trong nước uống có liên quan đến ung thư dạ dày .
Radon không mùi, không vị và không màu. Hiện tại không có tiêu chuẩn nước uống liên bang nào cho radon, nhưng bạn có thể làm việc với Phòng thí nghiệm vệ sinh của tiểu bang để kiểm tra sự hiện diện của radon trong nước. Bạn có thể tìm thêm thông tin về các tùy chọn kiểm tra tại đây .
Radon trong nước có thể được loại bỏ thông qua một số hệ thống xử lý tại nhà bao gồm bộ lọc than hoạt tính dạng hạt và thiết bị sục khí.
Cách kiểm tra chất lượng nước giếng tư nhân của bạn
Cách duy nhất để biết giếng của bạn có bất kỳ chất gây ô nhiễm nào trong số này hay không là kiểm tra. May mắn thay, Iowa có một chương trình độc đáo có tên là Chương trình Tài trợ Giếng tư nhân , cho phép kiểm tra miễn phí hoặc chi phí rất thấp hàng năm đối với các giếng tư nhân để tìm vi khuẩn, asen, nitrat và mangan. Để tiếp cận chương trình này, mẫu giếng thường phải được lấy bởi một nhân viên của sở y tế công cộng/môi trường của quận. Bạn có thể tìm thấy thông tin liên hệ của quận trong danh sách này . Liên hệ với họ để lên lịch kiểm tra nước và họ cũng có thể giúp bạn giải thích kết quả.
Tóm lại, chủ giếng tư nhân ở Iowa nên kiểm tra giếng của họ hàng năm để tìm vi khuẩn và nitrat. Mùa xuân là thời điểm tuyệt vời để kiểm tra nitrat, đặc biệt nếu bạn có giếng nông. Tất cả chủ giếng tư nhân nên kiểm tra asen, nhưng nếu kết quả của bạn cho thấy asen không phải là vấn đề, bạn không cần phải kiểm tra lại trong ít nhất ba năm. PFAS và radon có thể được tìm thấy trong các giếng tư nhân, nhưng không được bao gồm trong Chương trình tài trợ giếng tư nhân tạo điều kiện cho việc kiểm tra miễn phí. Nếu bạn ở gần một địa điểm ô nhiễm PFAS đã biết, bạn có thể được xét nghiệm miễn phí nếu bạn làm việc với chuyên gia giếng tư nhân của quận bạn. Bạn có thể kiểm tra nước của mình để tìm ra radon , với một khoản phí, từ Phòng thí nghiệm vệ sinh của tiểu bang.
Nếu các chất ô nhiễm này có trong nước vượt quá tiêu chuẩn nước uống an toàn, chúng có thể không khiến bạn bị bệnh ngay lập tức, nhưng lại gây ra những ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe, bao gồm cả ung thư.
Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm, hãy cân nhắc tham gia Chương trình quản lý giếng tư nhân do Iowa State University Extension and Outreach cung cấp. Chương trình giáo dục kéo dài 1 giờ này giúp người dân Iowa tìm hiểu về trách nhiệm và rủi ro khi là chủ sở hữu giếng tư nhân và kết nối bạn với các nguồn lực bổ sung để quản lý giếng của mình. Liên hệ với văn phòng Extension của quận tại địa phương để yêu cầu chương trình và khám phá trang web này để tìm hiểu thêm.
Giới thiệu về tác giả
Catherine DeLong là Quản lý Chương trình Chất lượng Nước của Iowa State University Extension and Outreach. Cô làm việc trên toàn tiểu bang để tập hợp mọi người lại với nhau để chia sẻ các nguồn lực, ý tưởng và quan điểm về chất lượng nước, và giúp người dân Iowa hiểu được vai trò mà họ có thể đóng góp trong tương lai của nguồn nước Iowa. Catherine kết nối các nhà nghiên cứu với các học viên và công chúng nói chung và giúp truyền tải khoa học về chất lượng nước đến đông đảo công chúng. Cô cũng xây dựng các liên minh và chương trình mới để đáp ứng nhu cầu hiện tại và tương lai. Catherine có nền tảng về khoa học đất và chính sách nông nghiệp và có kinh nghiệm ở mọi cấp độ bảo tồn, trước đây đã từng làm việc cho các Quận bảo tồn đất và nước cấp quận cũng như một tổ chức phi lợi nhuận quốc tế phục vụ các chuyên gia bảo tồn.