Thế này nhé, Hai Vạn Dặm Dưới Biển của nhà văn người Pháp Jules Verne. Một câu chuyện phiêu lưu kinh điển, xuất bản lần đầu năm 1870. Verne, cùng với H.G. Wells được coi là những người đặt nền móng cho thể loại khoa học viễn tưởng và Hai Vạn Dặm Dưới Biển rất hợp với cái mác đó. Công nghệ mới và tưởng tượng mở ra những thế giới mới, đúng rồi. Rất nhiều thuật ngữ khoa học, đúng rồi. Mối quan hệ giữa con người và công nghệ được nêu bật lên rõ ràng, kiểu vậy.
Tóm lại, Giáo sư Aronnax và những người bạn đồng hành Ned Land, và Conseil (người không có tên), bị Thuyền trưởng Nemo và Nautilus, một chiếc tàu ngầm vượt thời đại, tự do đi lại trên các biển và đại dương trên thế giới bắt giữ. Thuyền trưởng Nemo thông báo với Aronnax và những người bạn của ông rằng họ không thể rời đi, vì Nemo không có ý định trở lại đất liền hay cuộc sống bình thường của con người và không muốn bí mật về tàu ngầm hay lối sống của mình bị tiết lộ. Aronnax và những người bạn đồng hành thấy ổn với điều này trong một thời gian, vì họ đi đến những nơi mà chưa có người nào đặt chân đến trên đại dương, và có đủ loại cuộc phiêu lưu. Cuối cùng họ chán và cố gắng trốn thoát.
Vậy cuốn sách 150 năm tuổi này giữ được sức hút như thế nào (ít nhất là đối với tôi)? À, sau khi thấy nó hơi lê thê trong 4/5 cuốn sách, 60 trang cuối cùng thì tuyệt vời vô cùng. Ban đầu được đăng nhiều kỳ (xuất bản từng phần), tính chất từng tập của các chương chắc chắn dẫn đến một phong cách lan man, bỏ qua cốt truyện chính trong một phần lớn câu chuyện. Tất nhiên, đó là điểm mấu chốt lúc đó, và trí tưởng tượng tuyệt vời mà Verne thể hiện thực sự ấn tượng, dù đôi khi hơi nhàm chán khi đọc.
Câu chuyện được kể qua góc nhìn của Giáo sư Aronnax, vì vậy có những đoạn dài miêu tả hệ thực vật và động vật biển, chắc chắn là rất ấn tượng vào năm 1870, nhưng bây giờ thì khá nhàm chán và đôi khi không chính xác (chẳng hạn như cá mập 30 foot, bò biển hung dữ, và những cuộc tấn công phối hợp của bạch tuộc).
Các nhân vật đều khá tĩnh. Aronnax là một giáo sư và ông có một tâm trí khoa học. Ned Land đóng vai trò là người đối lập giận dữ và xúc cảm với sự lý trí điềm tĩnh của Aronnax. Thuyền trưởng Nemo là người đi biển bí ẩn và u ám, người đã tách mình khỏi thế giới vì những lý do không rõ. Ông ấy cũng có, kiểu như, lớp giáp cốt truyện mạnh nhất. Conseil là một anh chàng đáng thương, đại diện cho lòng trung thành và sự phục vụ. Về cơ bản, anh ta chỉ là người hầu và tín đồ của Aronnax. Họ không thay đổi nhiều, hoặc thực sự là không thay đổi gì cả và điều đó khiến họ trở nên khá dễ đoán theo ý kiến của tôi. Tuy nhiên, trong 60 trang cuối cùng, Verne thực sự đi sâu vào các nhân vật, và cho thấy chiều sâu hơn đối với họ, điều mà tôi ước gì đã có trong suốt cuốn sách. Chúng ta thấy thêm về bối cảnh và tâm lý của Nemo, điều này khiến ông ta từ một vị thần giả thành một người đàn ông bị tổn thương và bị ám ảnh bởi sự trả thù, trong khi vẫn giữ được hầu hết sự bí ẩn của mình. Aronnax, Ned Land và Conseil đều bị đẩy đến giới hạn tinh thần của họ, do bị giam cầm trên tàu, phơi bày những sự tận tâm, danh dự và khát vọng tự do của con người. Mặc dù không thực sự thay đổi các nhân vật theo bất kỳ cách nào đáng kể, nhưng 60 trang cuối cùng đã tương tác với họ vượt ra ngoài những hành động bề ngoài của họ.
Một trong những chủ đề thú vị hơn trong Hai Vạn Dặm Dưới Biển là bảo tồn môi trường. Tại nhiều điểm trong sách, người ta có cảm tưởng rằng Thuyền trưởng Nemo rất quan tâm đến việc bảo tồn môi trường, chẳng hạn như khi ông ta lên án sự suy giảm số lượng cá voi phương Bắc trên đại dương, với Aronnax phản ánh rằng “những ngư dân này sẽ một ngày nào đó gây ra sự biến mất của con cá voi cuối cùng trên đại dương.” Rất đúng, rất thức thời. Tuy nhiên, chỉ vài đoạn ngắn sau đó, Thuyền trưởng Nemo vui vẻ đâm Nautilus vào cá nhà táng (những con đang tấn công những con cá voi khác) vì chúng “chỉ là miệng và răng”. Hơi thiếu hiểu biết về hệ sinh thái, đúng rồi. Tất nhiên, cuốn sách được viết vào năm 1870, vì vậy việc đánh giá nó bằng tiêu chuẩn ngày nay sẽ luôn phơi bày một số điều ngớ ngẩn. Tuy nhiên, điều đó đáng lưu ý. Cũng như những tuyên bố ngớ ngẩn trước đó trong sách, khi đến thăm một cánh đồng ngọc trai ở Ấn Độ Dương, rằng một cánh đồng ngọc trai rộng lớn như vậy không bao giờ có thể bị con người khai thác cạn kiệt. Giá mà điều đó là sự thật. Hành động của con người thật không may dường như gắn liền với sự diệt vong của rất nhiều thiên nhiên. Cuốn sách đã đi được khoảng một nửa chặng đường về những vấn đề bảo tồn này, điều mà, đối với năm 1870, có lẽ nên được hoan nghênh. Tôi không biết.
Một điểm thú vị khác là cuộc trò chuyện giữa Aronnax và Ned Land, trong đó Aronnax lý trí đặt câu hỏi về những câu chuyện của Ned Land về các sinh vật biển thần thoại. Aronnax tuyên bố rằng “Không có gì” trong những câu chuyện là đúng, “ít nhất là những gì vượt quá giới hạn của sự thật để đến với truyện ngụ ngôn hay truyền thuyết.” Ông kết thúc bằng một ghi chú thú vị: “Tuy nhiên, phải có một số cơ sở cho trí tưởng tượng của những người kể chuyện” và đó không phải là điều mà Verne đang làm trong cuốn sách này sao? Mở rộng phạm vi khả năng, tạo ra những câu chuyện ngụ ngôn mới, sử dụng thế giới thực như một điểm khởi đầu cho trí tưởng tượng. Tất nhiên, ông ấy không tuyên bố rằng Hai Vạn Dặm Dưới Biển là sách phi hư cấu, nhưng đó là một bình luận siêu hình thú vị. Nó khiến tôi tự hỏi phản ứng của mọi người đối với những câu chuyện của ông ấy như thế nào? Có nhiều tiểu thuyết bỏ lại chủ nghĩa hiện thực vào thời điểm đó không? Ông ấy có bị chỉ trích vì viết những câu chuyện khoa học viễn tưởng này không? Đây là thời điểm, sau tất cả, của những nhà hiện thực vĩ đại, Dickens, chị em nhà Brontë, Hawthorne, Melville, v.v. Nếu ai biết thì vui lòng sửa/thông báo cho tôi.
Dù sao đi nữa, đây là một số dòng tôi yêu thích:
“Thật là một sự kỳ dị của tự nhiên! Mỏ chim trên một loài nhuyễn thể!”
“Tôi đặt đầu giữa hai tay để giữ cho nó không bị nổ tung.”
“Nếu số phận này kỳ lạ, thì nó cũng có thể là cao cả.”
“Mặt trăng lúc đó đang đi qua thiên đỉnh. Sao Mộc đang mọc ở phía đông. Giữa khung cảnh thiên nhiên yên bình này, bầu trời và đại dương đua nhau thanh bình, biển cả dâng tặng cho các vì sao ban đêm tấm gương tuyệt vời nhất mà chúng có thể từng có để phản chiếu hình ảnh của chúng.”
Vậy đó. Nhìn chung, đó là một cuốn sách phiêu lưu thú vị với một số chủ đề nghiêm túc và một số khuôn mẫu cũ kỹ, nhưng xét rằng cuốn sách có lẽ đã phát minh ra một số khuôn mẫu này, nó gần như là một tài liệu lịch sử. Kết thúc thì không gì khác ngoài tuyệt vời, ngay cả khi nó mất một thời gian để xây dựng đến điểm đó. Cảm ơn bạn đã đọc toàn bộ bài này nếu bạn đã làm. Tôi chắc chắn sẽ đọc Hành Trình Tới Trung Tâm Trái Đất vào một thời điểm nào đó.
Tl;Dr: Hơi lê thê, nhưng xứng đáng để đọc phần cuối.