Với tôi, ngoại ô là bất kỳ đô thị nào không phải là trung tâm thành phố, nhưng đó không phải là điều mọi người thường muốn nói khi họ nói “ngoại ô”. Mọi người thường có một hình ảnh cụ thể trong đầu.
Ví dụ, Newark, NJ không được ai coi là ngoại ô, mặc dù nó không xa NYC và chắc chắn được coi là một phần của vùng đô thị NYC. Nhưng các thị trấn như Hackensack, NJ và North Caldwell, NJ lại được coi là ngoại ô.
Thông thường, mọi người muốn nói đến các cộng đồng được quy hoạch hoặc các cộng đồng ngủ nghỉ. Những nơi có đường cụt, nhà ở riêng lẻ, các trung tâm thương mại nhỏ dọc đường, và không có khu trung tâm. Tuy nhiên, điều này cũng không phải lúc nào cũng đúng. Tôi đã nghe nói Evanston, IL, Oak Park, IL, và Yonkers, NY được mô tả là ngoại ô, mặc dù tất cả những nơi này đều có khu trung tâm và các khu phố kiểu đô thị riêng. Tất cả các thị trấn này đều giáp ranh với thành phố lớn, và theo một cách nào đó, là phần mở rộng của thành phố ngoại trừ tên gọi. Chúng thậm chí còn tiếp tục lưới đường phố và tên đường phố.
Để làm cho mọi việc trở nên phức tạp hơn, tôi cũng đã nghe nói về những khu phố nằm trong giới hạn thành phố của thành phố lớn cũng được gọi là ngoại ô. Một vài ví dụ sẽ là Beverly ở Chicago, Far North Dallas, và Northeast Philadelphia. Vậy, ngoại ô cũng có thể nằm trong thành phố?
Và rồi có những trường hợp như Compton, CA. Compton ban đầu được xây dựng và thiết kế như một cộng đồng ngủ nghỉ có quy hoạch. Nó là một vùng ngoại ô tầng lớp trung lưu truyền thống trong khoảng mười hoặc hai mươi năm đầu tiên sau Thế chiến II. Nhưng ngày nay, do danh tiếng của nó, hầu như không ai gọi Compton là “ngoại ô”. Điều này bất chấp thực tế là các tòa nhà và bố cục đường phố không thay đổi. Nó vẫn là một cộng đồng có quy hoạch theo kiểu ngoại ô.
Vì vậy, với tất cả những điều này, các bạn định nghĩa thế nào là và không phải là ngoại ô?