Rối loạn học tập được coi là một loại rối loạn phát triển thần kinh. Các rối loạn phát triển thần kinh là các tình trạng thần kinh xuất hiện sớm trong thời thơ ấu, điển hình là trước khi đi học. Những rối loạn này ảnh hưởng đến sự phát triển của các hoạt động cá nhân, xã hội, học tập, và/hoặc nghề nghiệp và thường liên quan đến những khó khăn trong việc thu nhận, duy trì, hoặc áp dụng các kỹ năng hoặc thông tin. Các rối loạn này bao gồm mất chức năng trong sự chú ý, trí nhớ, nhận thức, ngôn ngữ, giải quyết vấn đề hoặc tương tác xã hội. Các rối loạn phát triển thần kinh phổ biến khác bao gồm rối loạn tăng động/giảm chú ý, rối loạn phổ tự kỷ và thiểu năng trí tuệ.
Các rối loạn học tập cụ thể ảnh hưởng đến khả năng:
-
Hiểu hoặc sử dụng ngôn ngữ nói
-
Hiểu hoặc sử dụng ngôn ngữ viết
-
Hiểu và sử dụng số và lý do sử dụng các khái niệm toán học
-
Phối hợp các vận động
-
Tập trung chú ý vào một nhiệm vụ
Do đó, những rối loạn này liên quan đến các vấn đề về đọc, toán học, đánh vần, diễn đạt bằng văn bản hoặc chữ viết tay, và hiểu hoặc sử dụng ngôn ngữ bằng lời nói và ngôn ngữ không lời (xem bảng Các rối loạn học tập cụ thể thường gặp). Hầu hết các rối loạn học tập là phức tạp hoặc hỗn hợp, với sự thiếu hụt trong nhiều hệ thống.
Mặc dù chưa xác định được tổng số trẻ em ở Hoa Kỳ mắc chứng rối loạn học tập, nhưng trong năm học 2021-2022, số học sinh ở Hoa Kỳ từ 3 tuổi đến 21 tuổi nhận được giáo dục đặc biệt và/hoặc các dịch vụ liên quan theo Đạo luật giáo dục người khuyết tật (IDEA) là 7,3 triệu, tương đương với 15% tổng số học sinh trường công (1). Trong số các học sinh được giáo dục đặc biệt và/hoặc các dịch vụ liên quan, loại khuyết tật phổ biến nhất là khuyết tật học tập cụ thể (32% hoặc khoảng 5% tổng số học sinh) (1). Trẻ nam bị rối loạn học tập nhiều hơn nữ 5:1. Mặc dù các chẩn đoán chính thức có thể giúp một số trẻ em nhận được sự giúp đỡ, đặc trưng cho các khả năng khác nhau là các rối loạn có nguy cơ gây bệnh cho trẻ như là một bệnh lý nào đó. Điều quan trọng là xác định những người cần sự giúp đỡ khác nhau hoặc bổ sung cho việc học tập và cung cấp quyền truy cập vào sự hỗ trợ mà họ cần.
Rối loạn học tập có thể là bẩm sinh hoặc mắc phải. Không có nguyên nhân đơn lẻ nào được xác định, nhưng thiếu sót thần kinh được cho là có liên quan đến việc có hay không các biểu hiện thần kinh khác. Thường kèm theo các ảnh hưởng về di truyền. Các nguyên nhân có thể khác bao gồm:
-
Mẹ bị bệnh hoặc sử dụng thuốc độc hại khi mang thai
-
Các biến chứng khi mang thai hoặc sinh nở (ví dụ: chảy máu, nhiễm độc máu, chuyển dạ kéo dài, sinh sớm)
-
Các vấn đề về sơ sinh (ví dụ đẻ non, cân nặng thấp khi sinh, vàng da nặng, ngạt chu sinh, thai già tháng, suy hô hấp)
Các yếu tố tiềm ẩn sau sinh bao gồm việc tiếp xúc với các độc tố môi trường (ví dụ như chì), nhiễm khuẩn hệ thần kinh trung ương, ung thư và điều trị của ung thư, chấn thương, suy dinh dưỡng, và chế độ ăn kiêng hoặc thiếu thốn trong xã hội. Những trải nghiệm bất lợi thời thơ ấu như bị lạm dụng và ngược đãi có liên quan đặc biệt đến các vấn đề về chức năng điều hành (2).