Trước Thế chiến thứ hai và Chiến tranh Lạnh, Hoa Kỳ chủ yếu thờ ơ với khái niệm về một đội quân thường trực, một lập trường có thể quy cho việc hầu hết những người Mỹ đầu tiên, không chỉ những người sáng lập, tin rằng việc duy trì một đội quân thường trực chắc chắn sẽ dẫn đến sự chuyên chế, như đã thấy với kinh nghiệm của họ với người Anh. Kết quả cuối cùng là ngay cả sau các cuộc xung đột lớn như Nội chiến Hoa Kỳ, Thế chiến thứ nhất và thậm chí Thế chiến thứ hai, quân đội Mỹ thường xuyên trải qua quá trình giải ngũ hàng loạt, chỉ để lại một nhóm nhỏ binh lính (mặt khác, Hải quân đã mở rộng rất nhiều, vì đây là cánh tay chính của việc thể hiện sức mạnh của Mỹ). Điều này kéo dài cho đến tận Việt Nam, khi quân đội được chuyên nghiệp hóa.
Vậy Quân đội Hoa Kỳ đã duy trì chất lượng của mình như thế nào trong suốt mỗi lần rút quân? Và làm thế nào mà nó có thể giữ được chất lượng đó bất cứ khi nào Quân đội phải đột ngột mở rộng hàng ngũ của mình chỉ trong vòng vài năm, như đã thấy trong Thế chiến thứ nhất và thứ hai?
(Câu hỏi cuối cùng đặc biệt kỳ lạ đối với tôi, vì trước các cuộc chiến tranh thế giới, những cuộc xung đột thực sự duy nhất mà Hoa Kỳ đã chiến đấu là Nội chiến Hoa Kỳ, các cuộc chiến tranh khác nhau (về cơ bản là biên giới) chống lại Mexico và người Mỹ bản địa, Chiến tranh năm 1812, và tất nhiên là chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ, cuộc chiến đã diễn ra chống lại một Đế chế Tây Ban Nha đang suy tàn. Thực tế là quân đội nhỏ bé, thiếu kinh nghiệm này đã có thể đối đầu với các cường quốc châu Âu và Nhật Bản trong hai cuộc chiến tranh thế giới và giành chiến thắng, ít nhất là đối với tôi, không thể chỉ giải thích bằng ưu thế công nghiệp)