Bạn đã bao giờ yêu thích một trò chơi rồi sau đó mới phát hiện ra rằng đa số mọi người đánh giá nó chỉ ở mức “thôi được”? Chuyện đó đã xảy ra với mình 6 năm trước với Gods Will Be Watching (GWBW), một game pixel art đáng yêu của Deconstructeam. Và nó lại đang xảy ra với mình khi mình chơi lại vào năm 2022.
GWBW khác hoàn toàn bất cứ thứ gì bạn từng chơi. Nó là một game mô phỏng quản lý/sinh tồn đầy thử thách, nơi bạn cần hoàn thành một mục tiêu nhất định trong một số lượt nhất định. Một ví dụ điển hình là chương thứ ba, nơi bạn cần chế tạo thuốc giải độc cho một loại virus chết người đồng thời thoát khỏi hang động mà bạn đang bị mắc kẹt. Đội của bạn gồm hai nhà khoa học, hai người lính, một kỹ sư, người máy của anh ta, và một con chó. Bạn có thể phân công các nhiệm vụ khác nhau cho các thành viên trong nhóm, họ có thể đào bới bằng xẻng (và chân), chế tạo thuốc giải độc, nghỉ ngơi, hoặc chuẩn bị bộ sạc máy khử rung tim phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra. Khi mọi người đã có việc làm (hoặc nghỉ ngơi), bạn nhấn một nút và tiến lên 30 phút. Những người đã làm việc thì mệt hơn một chút, những người nghỉ ngơi thì có nhiều năng lượng hơn, thuốc giải độc gần hoàn thành hơn và có ít đất hơn giữa bạn và thế giới bên ngoài. (ảnh chụp màn hình)
Mỗi chương là một cách tiếp cận khác với vòng lặp gameplay này với những thay đổi nhỏ về cách thời gian hoạt động (đôi khi bạn có một số hành động nhất định thay vì thời gian). Chương đầu tiên là một tình huống bắt cóc con tin, nơi bạn cần quản lý 4 con tin đồng thời cố gắng tải dữ liệu từ máy chủ VÀ giữ cho một nhóm lính địch không tấn công. Chương thứ hai khiến bạn phải sống sót qua 20 ngày tra tấn bằng cách chiến thuật thú nhận, nói dối, cầu xin, và khiêu khích những kẻ tra tấn bạn trong khi cố gắng không bị đánh chết. Mỗi kịch bản đều khác nhau và mình yêu thích từng kịch bản một. Chúng cũng có một điểm chung quan trọng đúng với toàn bộ trò chơi:
Những quyết định đúng đắn sẽ khiến bạn cảm thấy tuyệt vời và như một nhà lãnh đạo thực thụ, những quyết định sai lầm sẽ dẫn đến cái chết, sự thất vọng và việc phải bắt đầu lại không thể tránh khỏi. Và mình nghĩ điều đó rất thú vị. Mình nghĩ điều đó cực kỳ thú vị.
Nhưng vì một lý do nào đó, nhiều người lại không nghĩ vậy.
GWBW ban đầu được phát triển như một mục tham gia cuộc thi game jam Ludum Dare #26 và sau đó được gây quỹ cộng đồng thành một game “lớn”. Bạn vẫn có thể chơi phiên bản Ludum Dare gốc TẠI ĐÂY nếu bạn muốn có một ý tưởng khá rõ ràng về loại game mà nó được xây dựng dựa trên.
Mình đã xem qua dự án Indiegogo ban đầu và các nhà phát triển đã rất rõ ràng (mặc dù gọi nó là Point & Click Adventure) về game sẽ như thế nào. Kế hoạch luôn là mở rộng ý tưởng ban đầu.
Trích đoạn từ trang gây quỹ cộng đồng:
6 cấp độ với nhiều thử thách khắc nghiệt và các giải pháp khả thi.
+10 giờ chơi game cho những người sống sót thực sự (hàng trăm giờ nếu bạn cứ chết hoài)
Chúng ta học được hai điều quan trọng ở đây. Game sẽ có 6 cấp độ thay vì chỉ 1 và có lẽ sẽ rất khó. Mình nghĩ những điều đó đã được làm rõ ràng và các nhà phát triển đã thực hiện được. Game chính xác như vậy. Nếu bạn đã thử game trên trình duyệt và thấy nó thú vị thì bạn sẽ bị choáng ngợp bởi cách GWBW cải thiện mọi thứ và dường như không bao giờ hết ý tưởng.
Vậy tại sao game lại bị đánh giá thấp như vậy? Tại sao nó chỉ đạt 64% trên Metacritic?
Nhiều bài đánh giá tiêu cực chỉ trích game vì nó không phải là thứ mà nó chưa bao giờ tuyên bố là. Rất nhiều người ghét độ khó trong khi đó lại là phần hấp dẫn nhất của toàn bộ trải nghiệm. Mình không thích xu hướng so sánh bất cứ thứ gì khó khăn với Dark Souls nhưng dường như thật không công bằng khi cho điểm thấp chỉ vì độ khó, một số game được tạo ra để thử thách. Và có nhiều hơn một cách để một game đạt được điều đó.
Một khía cạnh khác bị chỉ trích nặng nề là yếu tố RNG, nó quả thực là một vấn đề trong hai chương nếu bạn thực sự ghét việc phải xoay sở với một xác suất nhất định. Mình nghĩ nó làm cho game trở nên hồi hộp hơn vì hầu hết thời gian nếu bạn chuẩn bị đầy đủ, bạn có thể chống lại tỷ lệ cược. Các nhà phát triển thậm chí còn giới thiệu một số tùy chọn độ khó nhẹ hơn, một số tùy chọn loại bỏ hoàn toàn RNG.
Cá nhân mình nghĩ game được thiết kế để trải nghiệm ở độ khó “Gốc”. Mình nghĩ thất bại, học hỏi và cuối cùng chiến thắng là điều làm cho game này trở thành một trải nghiệm mạnh mẽ như vậy. Và trong hai lần chơi của mình, RNG chưa bao giờ thực sự là vấn đề lớn.
GWBW là kiểu game mà bạn pha một ly cà phê, nhấp một ngụm, rồi bị cuốn vào việc quản lý điên rồ chỉ để tỉnh dậy 20 phút sau với ly cà phê nguội và màn hình game over. Nếu bạn kỳ quặc như mình và điều này nghe có vẻ tuyệt vời với bạn, hãy mua game. Hoặc ít nhất hãy thử phiên bản trình duyệt!
TL/DR: Mình chỉ cảm thấy GWBW bị hiểu sai một cách đáng kinh ngạc và mình ước gì nhiều người có kỳ vọng chính xác hơn sẽ thử nó. Bởi vì mặc dù tất cả các bài đánh giá đều nói “thôi được”, nhưng với cá nhân mình, nó là một trong những game độc đáo và thú vị nhất mà mình từng chơi và mình đang rất mong chờ lần chơi tiếp theo vào năm 2028.