Vải dệt chặt của đồng phục, cùng với găng tay, mũ bảo hiểm, kính râm và kem chống nắng, giúp bảo vệ lính dù của Quân đội Hoa Kỳ trên mặt đất. Ảnh, trên và dưới: iStock/Getty Images Plus
Những người đàn ông và phụ nữ dũng cảm phục vụ đất nước chúng ta biết rằng họ chấp nhận một số rủi ro, nhưng họ có thể không biết rằng một trong số đó là ung thư da. Chúng tôi đã hỏi Jonathan L. Bingham, MD, một bác sĩ phẫu thuật Mohs ở Great Falls, Montana và các State Air Sthúc giục cho Lực lượng Phòng không Quốc gia Montana sẽ cho chúng ta biết thêm về mối nguy hiểm này.
Q: Đã phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ trong 24 năm, bao gồm 15 năm trong nhiệm vụ hiện dịch, cộng với gần một thập kỷ với Lực lượng Phòng không Quốc gia Montana, bạn đã thấy một số địa hình đa dạng, từ sa mạc đến nước đến độ cao. Bạn cũng đã dành nhiều năm làm bác sĩ da liễu và trưởng khoa phẫu thuật Mohs tại Trung tâm Y tế Quân đội Quốc gia Walter Reed ở Bethesda, Maryland. Bạn đã học được gì về nguy cơ ung thư da ở quân nhân của chúng ta?
Tiến sĩ Bingham: Một bài đánh giá quan trọng năm 2018 trong Tạp chí Học viện Da liễu Hoa Kỳ cho thấy rằng, thực tế, những người đã phục vụ có nguy cơ mắc ung thư da cao hơn những người chưa phục vụ. Trước đây không có sự đồng thuận rõ ràng về điều đó. Kể từ đó, chúng tôi đã thấy nhiều bằng chứng hơn để xác nhận điều này — bao gồm dữ liệu thuyết phục trong một nghiên cứu cho thấy các sĩ quan Không quân không chỉ có nguy cơ mắc bệnh ung thư hắc tố cao hơn mà còn tử vong vì căn bệnh này.
Một điều khác đã thay đổi cuộc chơi là cả Bộ Quốc phòng và Bộ Cựu chiến binh đều công nhận u ác tính là một loại ung thư đã được xác định do tiếp xúc với hố đốt. Điều đó xảy ra ở tất cả các nhánh của quân đội.
Môn học khác đã xem xét tỷ lệ ung thư da trong quân đội theo từng đơn vị phục vụ. Không quân có tỷ lệ cao nhất, ở cả ung thư da hắc tố và không phải hắc tố. Nếu bạn phân tích theo cấp bậc, các sĩ quan, đặc biệt là các sĩ quan lớn tuổi, có xu hướng có tỷ lệ ung thư da hắc tố và không phải hắc tố cao hơn so với quân nhân nhập ngũ. Cuối cùng, khi bạn phân tích theo mô tả công việc, tỷ lệ mắc bệnh này cao hơn ở phi công so với sĩ quan chiến tranh phục vụ dành thời gian trên tàu. Tỷ lệ mắc ung thư da thấp nhất trong quân đội là ở những người ở các đơn vị cơ giới, những người làm việc với xe tăng và có lẽ dành nhiều thời gian bên trong xe tăng. Tôi không biết họ có xem xét đến những người lái tàu ngầm không, nhưng tôi nghĩ tỷ lệ mắc bệnh cũng khá thấp ở đó!
H: Tôi nghĩ rằng việc bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời sẽ rất quan trọng trong khí hậu sa mạc nóng bức. Bạn đã dành thời gian ở Trung Đông. Bạn đã quan sát thấy điều gì ở đó?
Tiến sĩ Bingham: Tôi là một bác sĩ phẫu thuật bay của Phi đoàn máy bay Thủy quân Lục chiến số 2 và tôi đã phục vụ trong Chiến dịch Tự do Iraq năm 2003. Đúng vậy, có rất nhiều cơ hội để phơi nắng ở đó, chỉ xét đến khí hậu. Khi có thể hoạt động được, quân đội đã cố gắng trang bị cho chúng tôi theo cách giúp bảo vệ chúng tôi khỏi ánh nắng mặt trời. Tôi nhớ chúng tôi sẽ mặc những bộ đồ quân sự này kiểu boonie mũ rộng vành. Những thứ đó rất hữu ích. Đồng phục của chúng tôi có tay áo dài bằng vải dệt chặt, giúp bảo vệ da khỏi ánh nắng mặt trời. Nhưng chỉ khi bạn có thể chịu được chúng, vì trời ơi, có những ngày nhiệt độ lên tới hơn 120 độ.
H: Bạn có mua kem chống nắng không và có ai nói về nó không?
Tiến sĩ Bingham: Người ta đã nói đến kem chống nắng. Một trong những lý do là vì doxycycline, một loại thuốc mà chúng tôi dùng để phòng ngừa sốt rét, khiến bạn nhạy cảm với ánh sáng, nghĩa là bạn dễ bị cháy nắng hơn. Chúng tôi thường thấy mọi người bị cháy nắng, và một phần là do họ dùng loại thuốc này.
Kem chống nắng không được cung cấp thường xuyên, nhưng nó có sẵn trong PX, một cửa hàng tạp hóa nhỏ trên căn cứ. Trong trường hợp của tôi, các thành viên gia đình đã gửi cho tôi các gói chăm sóc từ nhà thường bao gồm kem chống nắng. Tuy nhiên, chúng tôi có những người không thực hành bảo vệ da khỏi ánh nắng mặt trời tốt. Tôi nhớ một trong những vết cháy nắng tồi tệ nhất mà tôi từng thấy trong toàn bộ sự nghiệp y khoa của mình là một lính thủy đánh bộ trong đơn vị của tôi đã lái xe cứu thương. Một ngày nọ, anh ấy không thoa kem chống nắng hoặc đội mũ trên đầu cạo trọc hoàn toàn. Kết quả là, anh ấy đã bị một trong những vết cháy nắng da đầu tồi tệ nhất mà tôi từng thấy.
H: Tôi cho rằng việc mặc nhiều thiết bị và đồ bảo hộ như một phần của đồng phục giúp bảo vệ quân lính khỏi tia cực tím (UV) của mặt trời. Nhưng không phải cũng có thời gian nghỉ ngơi và sự cám dỗ tắm nắng một chút, giống như chúng ta đã thấy trong phim sao?
Tiến sĩ Bingham: Trong Thế chiến II và ở Việt Nam, việc cởi áo và rám nắng là chuyện khá bình thường — nếu sĩ quan chỉ huy cho phép. Tôi nghĩ rằng bạn không còn thấy khía cạnh đó của quân đội nhiều như bây giờ. Tôi không nhớ đã từng thấy ai đó đi bộ quanh căn cứ của chúng tôi ở Trung Đông mà không mặc áo. Điều đó có thể được chấp nhận nhiều năm trước nhưng chắc chắn không phải trong quân đội ngày nay.
H: Bạn có dành nhiều thời gian trên tàu không? Có vẻ như việc ở ngoài nước với nhiều ánh nắng, phản chiếu và ít bóng râm sẽ dễ bị cháy nắng.
Tiến sĩ Bingham: Trong suốt những năm tháng ở Hải quân, tôi nghĩ mình đã dành tổng cộng tám tuần trên biển! Khi tôi không được phân công đến Bethesda và làm y khoa tác chiến, tôi thường được bố trí cùng Thủy quân Lục chiến, có căn cứ ở đâu đó trên đất liền. Nhưng tôi đã dành một khoảng thời gian ngắn trên một tàu tuần dương tên lửa dẫn đường có căn cứ ở Washington. Và tôi đã làm công việc đại học của mình tại Học viện Hải quân ở Annapolis, nơi chúng tôi học cách chèo thuyền. Lượng ánh nắng mặt trời mà bạn có thể tiếp xúc trên mặt nước là rất đáng kinh ngạc, đặc biệt là nếu bạn ở ngoài canh gác trên boong tàu. Nhưng theo tôi hiểu, khi nói chuyện với một đồng nghiệp đã dành nhiều thời gian trên tàu, thì họ hiện rất lưu tâm đến điều đó. Kem chống nắng được khuyến khích và luôn có sẵn, cũng như việc mặc quần áo bảo hộ và kính râm trên tàu. Tất nhiên, điều này cũng đúng với bất kỳ ai chỉ vui chơi trên thuyền!
H: Chúng tôi biết rằng phi công, dù là tư nhân, thương mại hay quân đội, đều phải tiếp xúc với bức xạ UV nguy hiểm ở độ cao lớn khi bay. Là một bác sĩ phẫu thuật hàng không, bạn đã trải qua những gì khi dành nhiều thời gian trên không?
Tiến sĩ Bingham: Trong khi có rất nhiều bác sĩ phẫu thuật bay được chúng tôi gọi là “chỉ định kép”, nghĩa là họ cũng là phi công, tôi chỉ là một bác sĩ phẫu thuật bay. Và mặc dù tôi có cơ hội bay, công việc chính của tôi là chăm sóc bệnh nhân. Tôi đã có rất nhiều thời gian bay trên trực thăng HH-46 cũng như C-9 Greyhound. Bây giờ tôi được bay trên máy bay C-130 với tư cách là thành viên của Lực lượng Phòng không Quốc gia Montanavà một số máy bay trong số đó đã 60 năm tuổi.
Ngày nay, rất nhiều buồng lái máy bay quân sự hiện đại được thiết kế để bảo vệ phi công khỏi nhiều bức xạ UV hơn.. Chúng tôi sẽ có máy bay C-130 hoàn toàn mới, và cả thiết kế buồng lái và vật liệu dùng để chế tạo cửa sổ đều có khả năng chống tia UV tốt hơn. Nhưng trong khi chúng tôi vẫn đang lái máy bay cũ, những phi công đó cần phải sử dụng kem chống nắng. Họ không thể đội mũ kiểu boonie vì họ phải đeo tai nghe. Vì vậy, tôi khuyên tất cả các phi công và phi công của tôi cũng nên đội mũ bóng chày, đeo kính râm và thoa kem chống nắng. Trên thực tế, tôi cung cấp thông tin tóm tắt về ung thư da hàng năm cho tất cả các phi công. Các phi công không phải là quân nhân cũng nên tự bảo vệ mình khi đang bay.
H: Nói về độ cao, hiện tại bạn đang hành nghề ở Montana. Mọi người cần biết gì về nguy cơ ung thư da khi ở trên núi?
Tiến sĩ Bingham: Độ cao của núi chắc chắn là một vấn đề. Có một nhóm được gọi là Sư đoàn miền núi số 10. Họ là những người lính trượt tuyết của Thế chiến II, và đơn vị này vẫn được huấn luyện để chiến đấu trong điều kiện miền núi và Bắc Cực. Những cá nhân này cũng có tỷ lệ ung thư da khá cao. Tôi đã gặp nhiều người lính miền núi số 10 là bệnh nhân trong nhiều năm. Họ là những cựu chiến binh tuyệt vời để trò chuyện và tìm hiểu.
Mức độ bức xạ cực tím tăng từ 3 đến 5 phần trăm khi độ cao tăng thêm 1,000 feet. Người trượt tuyết và đi bộ đường dài cũng cần hiểu rủi ro này. Tôi đã thực hiện nghiên cứu sinh phẫu thuật Mohs tại Trung tâm Y tế Đại học Colorado và được phân công vào đơn vị ROTC tại Boulder. Số lượng ung thư da mà tôi thấy trong năm đó thật đáng kinh ngạc. Montana cũng vậy. Mọi người chỉ thích ở ngoài trời và họ cần tự bảo vệ mình quanh năm.
H: Bạn sẽ trả lời thế nào khi một phụ huynh có tiền sử gia đình mắc bệnh ung thư da hỏi rằng: “Tôi lo lắng về việc con tôi sẽ tiếp xúc quá nhiều với ánh nắng mặt trời khi còn trong quân ngũ. Tôi có thể làm gì đây?”
Tiến sĩ Bingham: Tôi muốn nói rằng, “Tôi thực sự khuyên bạn nên thường xuyên gửi cho họ một gói quà có nhiều kem chống nắng”. Thật không may, kem chống nắng thường không phải là trang bị được cung cấp đầy đủ. Độ tuổi trung bình của những người phục vụ trong quân đội là dưới 25. Ở độ tuổi đó, họ cảm thấy mình bất khả chiến bại, rằng có những thứ quan trọng hơn phải mua so với kem chống nắng và những việc quan trọng hơn phải làm so với việc sử dụng kem chống nắng.
Nếu họ sẽ phục vụ ở một khu vực gần đường xích đạo hơn, trên mặt nước, trên không hoặc ở độ cao lớn, họ chắc chắn phải quan tâm đến điều đó và mặc càng nhiều quần áo bảo hộ càng tốt.. Quân đội của chúng ta ngày nay đa dạng hơn, và mọi người với mọi màu da đều có nguy cơ. Tôi biết ơn vì quân đội nhận ra những rủi ro và đang thực hiện nhiều biện pháp hơn để khuyến khích mọi người bảo vệ bản thân khỏi ánh nắng mặt trời. Và nếu có lựa chọn thực hiện công việc ngoài trời bắt buộc trong bóng râm thay vì dưới ánh nắng mặt trời, họ sẽ làm như vậy vì điều đó có ý nghĩa đối với phúc lợi và sức khỏe của Binh lính, Thủy thủ, Phi công và Thủy quân lục chiến của chúng ta.
Về chuyên gia:
Jonathan L. Bingham, Bác sĩ Y khoa, là bác sĩ da liễu và bác sĩ phẫu thuật Mohs tại Great Falls, Montana. Ông đã phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ với tư cách là bác sĩ phẫu thuật bay và bác sĩ phẫu thuật da liễu Mohs, bao gồm tại Trung tâm Y tế Hải quân Quốc gia và Trung tâm Y tế Quân đội Quốc gia Walter Reed tại Bethesda, Maryland. Ông cũng hỗ trợ Đơn vị Y tế Nhà Trắng và Văn phòng Bác sĩ Điều trị. Hiện ông đang phục vụ với tư cách là Bác sĩ phẫu thuật Không quân Nhà nước cho Lực lượng Phòng vệ Không quân Quốc gia Montana.