Một số khái niệm được sử dụng trong điều trị ung thư: Phương pháp điều trị ban đầu (primary treatment) là phương pháp chính hoặc phương pháp quan trọng nhất được xác định. Thông thường điều trị ban đầu trong ung thư là phẫu thuật, nhưng cũng có thể là xạ trị như trong ung thư tiền liệt tuyến, hay là thuốc điều trị toàn thân như trong u lympho ác tính không Hodgkin. Tuy nhiên một số bệnh nhân cần phải bổ sung thêm các phương pháp điều trị khác trước khi sử dụng phương pháp điều trị chính, để giúp cho điều trị chính dễ dàng hơn goi là điều trị hóa chất tân bổ trợ. Trong điều trị ung thư vú, một số tác giả còn gọi điều trị hóa chất tân bổ trợ là “điều trị hóa chất trước mổ” hoặc “điều trị hóa chất tấn công”. Sau khi các phương pháp điều trị chính đã hoàn thành, để tăng cường hiệu quả lâu dài cần bổ sung thêm các phương pháp điều trị khác thì được gọi là điều trị bổ trợ. Liều lượng, thời gian, trình tự điều trị sẽ phụ thuộc vào loại bệnh ung thư, thể trạng, giai đoạn bệnh và điều kiện hoàn cảnh cụ thể trên từng bệnh nhân.
Các phương pháp điều trị tân bổ trợ: Trong ung thư hiện nay thường dùng các phương pháp điều trị tân bổ trợ là điều trị hóa chất, điều trị tia xạ, điều trị nội tiết. Đôi khi người ta phối hợp 2 hoặc cả 3 phương pháp trên để điều trị tân bổ trợ đạt hiệu quả tối đa. Các phương pháp điều trị tân bổ trợ mới khác đang được nghiên cứu như thuốc chống tăng sinh mạch, điều trị hóa chất kết hợp tăng nhiệt độ tại chỗ…
Một số bệnh cần điều trị tân bổ trợ hiện nay bao gồm: Ung thư vú, ung thư tiền liệt tuyến, ung thư thực quản, ung thư trực tràng, ung thư tụy, ung thư biểu mô đường tiết niệu. Ngoài ra các ung thư khác như ung thư đầu cổ, ung thư biểu mô buồng trứng, ung thư phổi không phải tế bào nhỏ, ung thư phần mềm, ung thư xương, ung thư cổ tử cung, u trung mô ác tính, u tế bào mầm nội sọ, ung thư biểu mô tế bào gan, ung thư dạ dày cũng được nghiên cứu nhưng ít hơn.
Lợi ích của điều trị hóa chất tân bổ trợ: Điều trị hóa chất tân bổ trợ giúp làm tăng khả năng cắt bỏ hoàn toàn khối u, giảm thể tích phẫu thuật, giảm khuyết hổng mô mềm, giảm tàn phá chức năng các cơ quan lân cận, duy trì chức năng tại chỗ của cơ quan, nâng cao chất lượng cuộc sống sau phẫu thuật. Ví dụ, điều trị hóa chất tân bổ trợ cho ung thư đầu cổ giúp tăng tỷ lệ bảo tồn thanh quản, bệnh nhân giữ được tiếng nói sau mổ. Một ưu điểm khác của liệu pháp hóa chất tân bổ trợ là đánh giá được độ nhạy của tế bào ung thư với hóa chất đã được sử dụng. Nếu khối u nguyên phát không đáp ứng với hóa chất tân bổ trợ thì cần đổi phương pháp điều trị khác. Hơn nữa, điều trị tân bổ trợ có thể làm giảm giai đoạn bệnh ung thư bằng cách thay đổi kích thước và ranh giới của khối u và làm giảm sự di căn ung thư vào hạch, do đó có thể làm thay đồi chiến lược điều trị từ không mổ được sang có khả năng phẫu thuật và điều trị triệt căn. Ngày nay, điều trị hóa chất tân bổ trợ cho ung thư vú, ung thư vòm họng, ung thư tụy, ung thư đại trực tràng… đã cải thiện đáng kể thời gian sống thêm cho bệnh nhân. Tại khoa ung thư tổng hợp bệnh viện TWQĐ 108 đã triển khai thường quy các phác đồ điều trị hóa chất tân bổ trợ cho nhiều loại ung thư mang lại kết quả đáng khích lệ.
BS Nguyễn Quỳnh Tú khoa A6D