Lucca ngày nay là một thành phố nằm ở phía tây bắc thuộc vùng Toscana của nước Ý, cách Pisa chừng 30km và Florence khoảng 80km. Vì từ thế kỷ 14 đến 19, nhà nước – quốc gia Ý chưa ra đời nên những Florence, Rome, Venice… đều là những thành quốc tự trị. Thành quốc Lucca phát triển mạnh ở hai lĩnh vực chủ đạo là buôn bán lụa và tiền tệ ngân hàng, tạo nên một tầng lớp tinh hoa thương nhân – văn nhân vừa giỏi buôn bán kinh doanh vừa tài văn thơ, mỹ học, triết học. Và nếu không có những thương nhân – văn nhân này thì những trang viên cũng không bao giờ ra đời và tồn tại đến ngày nay.
Đại đa số khách du lịch đến vùng Toscana thường ghé Pisa và Florence, còn những thành cổ như Lucca, Siena hay Pienza thì lượng khách du lịch quốc tế ít hơn hẳn. Không vì thế mà Lucca kém quyến rũ. Thành cổ này được mệnh danh là “thành của 99 nhà thờ” vì du khách có cảm giác góc phố, ngách đường nào cũng dẫn đến một nhà thờ hay nhà nguyện. Và điều bất ngờ nhất của một nơi tưởng như không đem lại bất ngờ nào chính là những trang viên đồng quê của riêng Lucca.
Trang viên như một sân khấu
Trang viên xứ Lucca là một quần thể kiến trúc độc đáo, hiện thân của một khái niệm duy nhất về phong cảnh đồng quê xứ Toscana. Những trang viên này bắt đầu được xây dựng từ thế kỷ 14 và biến hình đổi dạng cho đến thế kỷ 19 tạo nên một cảnh sắc hoàn toàn riêng biệt nằm bao quanh trung tâm thành quốc Lucca.
Từ thế kỷ 14, giới quý tộc, chủ ngân hàng và đại thương nhân thành Lucca bắt đầu chọn mua những vùng đồi hay thung lũng rộng, phì nhiêu để xây những trang viên nông nghiệp. Nơi đây vừa đạt độ thẩm mỹ cao như những cung – điện – phủ trong nội thành quốc nhưng cũng phải là nơi vui thú điền viên và có thêm tác dụng cung cấp lương thực, thực phẩm.