Đầu tiên, định nghĩa từ dictionary.com: Cartel 1. một tập đoàn, liên minh, hoặc sự hợp nhất quốc tế, được thành lập đặc biệt để điều chỉnh giá cả và sản lượng trong một số lĩnh vực kinh doanh.
Công đoàn được thành lập rõ ràng để thiết lập giá lao động, thường trong một lĩnh vực công việc cụ thể, hoặc ở một địa điểm cụ thể. Ví dụ, nếu tất cả các nhà sản xuất dầu lớn cùng nhau và đồng ý rằng họ chỉ bán với giá nhất định nào đó cho mỗi thùng, thì họ sẽ là một cartel. Nếu điều này xảy ra trong biên giới Hoa Kỳ, đó sẽ là một tội phạm. Mặt khác, nếu hàng hóa đó không phải là dầu, mà là lao động của cảnh sát, thì điều này không chỉ hợp pháp mà còn thường được coi là một điều tốt cho xã hội.
Đã có một thời gian trong quá khứ mà công đoàn cần thiết để đối phó với các hoạt động độc quyền của các công ty than trong những năm 1900. Chúng đã lợi dụng việc người dân không thể dễ dàng chuyển đi bằng cách trả lương ít ỏi và buộc họ phải làm những công việc nguy hiểm trong điều kiện tồi tệ. Đây là lý do tại sao Công đoàn ra đời, nhưng chúng ta không còn sống trong thế giới đó nữa. Việc di chuyển khắp đất nước hoặc thay đổi nghề nghiệp dễ dàng hơn bao giờ hết, vì vậy các doanh nghiệp không hợp lý cứ khăng khăng trả lương thấp cho công nhân của họ sẽ thấy mình không có ai để làm việc.
Tôi nhận ra rằng công đoàn có thể được chỉ ra là đã làm những điều tốt đẹp cho cuộc sống của mọi người. Người lao động trong một số lĩnh vực phải cảm ơn công đoàn vì khả năng kiếm sống “tốt” và có thể kiếm được ít tiền hơn nếu công đoàn không tồn tại. Mặc dù điều này là đúng, tôi vẫn không thể không nhìn thấy công đoàn như một loại người tống tiền. Thị trường tự do hoạt động tốt trong những trường hợp cả hai bên của một thỏa thuận đều có quyền tự do theo đuổi các lựa chọn thay thế. Nếu một người có thể làm một công việc miễn là nó đáng giá với họ và làm việc ở nơi khác nếu họ thích, thì sẽ chỉ công bằng nếu một doanh nghiệp có thể thuê một người miễn là họ thấy điều đó đáng giá, nhưng sa thải họ nếu họ không còn cần dịch vụ của họ nữa. Điều này là công bằng đối với tất cả các bên. Nhưng khi có công đoàn tham gia, quyền tự do đó sẽ biến mất. Công đoàn thường đàm phán các quy tắc về cách thức và thời điểm một người có thể bị sa thải. Vì vậy, một người vẫn có thể nghỉ việc bất cứ khi nào họ muốn, nhưng người sử dụng lao động không được tự do sa thải những người làm việc kém hiệu quả hoặc thay thế những cá nhân làm việc tệ hơn những người có thể được thuê từ bên ngoài.
Đôi khi công đoàn có những yêu cầu không liên quan đến giá cả; họ có thể đàm phán các quy tắc an toàn mới hoặc các điều khoản liên quan đến cách người sử dụng lao động điều hành doanh nghiệp, nhưng đây thực sự là điều tốt hơn nên được xử lý bởi OSHA hoặc các cơ quan chính phủ tương tự. Thực sự, thực sự không nên là trách nhiệm của từng cá nhân để đảm bảo điều kiện làm việc an toàn; có một lý do tại sao chúng ta có các cơ quan chính phủ cho việc này – chúng được dự định để điều tiết ngành công nghiệp trong những trường hợp thị trường tự do không thể hoặc không muốn. Câu nói “Công đoàn giúp giữ an toàn cho người lao động” thực sự là một cáo trạng về sự thiếu hiệu quả của OSHA hơn là thuyết phục rằng công đoàn là một điều tốt cho xã hội.