Họa sĩ Nguyễn Sáng sinh ngày 1/8/1923 tại làng Điều Hòa, tỉnh Mỹ Tho (nay thuộc thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang). Năm 1938, ông thi đỗ vào Trường Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương. Tháng 8/1945, ông tham gia cách mạng ở Hà Nội. Cuối tháng 12/1946, ông lên chiến khu Việt Bắc, dùng nét vẽ của mình phục vụ cuộc kháng chiến của dân tộc.
Nguyễn Sáng có nhiều đóng góp tiêu biểu cho hội họa hiện đại Việt Nam. Ông là 1 trong 4 họa sỹ thuộc nhóm tứ kiệt thứ 2 trong làng họa của đất nước – “nhất Sáng, nhì Liên, tam Nghiêm, tứ Phái”. Tranh của ông gồm nhiều thể loại, và ở thể loại nào ông cũng thành công.
Về đề tài chiến tranh, ông có các tác phẩm: “Giặc đốt làng tôi”, “Kết nạp Đảng ở Điện Biên Phủ”, “Hành quân đêm mưa”, “Bộ đội nghỉ trưa trên đồi”, “Thanh niên thành đồng”,… Về thể loại tranh chân dung, ông có hai tác phẩm nổi tiếng là “Tư hoạ” và “Không gian”. Ông là bậc thầy về mô tả, làm nổi bật cả tính cách lẫn đặc điểm của nhân vật. Ngoài ra, ông còn vẽ theo nhiều đề tài khác nhau, như phụ nữ và hoa “Thiếu nữ bên hoa sen”, cảnh đẹp vừa cổ kính vừa lộng lẫy của chùa chiền “Tháp Phổ Minh”, cảnh núi rừng thâm u mà hùng vĩ “Pác Bó”, cảnh nông thôn bình dị, hiền hòa “Thiếu nữ trong vườn chuối”, cảnh ghi lại những trò chơi dân gian “Chọi trâu”, “Đấu vật” … Ông là một trong số những họa sĩ của Việt Nam sử dụng thành thạo nhiều chất liệu hội họa.
Họa sĩ Nguyễn Sáng cũng là người thiết kế bộ tem bưu chính cách mạng đầu tiên của Việt Nam mang hình ảnh chân dung Chủ tịch Hồ Chí Minh (1946).
Ông được Nhà nước truy tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh về Văn học Nghệ thuật đợt 1 vào năm 1996 và nhiều phần thưởng cao quý khác.
Họa sĩ Nguyễn Sáng mất ngày 16/12/1988 tại Thành phố Hồ Chí Minh. Tên tuổi của ông được ghi trong Từ điển Bách khoa Larousse – Pháp.
Theo vtv.vn