Sau khi Hiệp định Giơ-ne-vơ được ký kết (tháng 7/1954), vĩ tuyến 17 trở thành giới tuyến quân sự tạm thời chia cắt 2 miền đất nước, Vĩnh Linh trở thành tuyến đầu của miền Bắc xã hội chủ nghĩa, hậu phương trực tiếp của cách mạng miền Nam.

Hòng ngăn chặn sức người, sức của chi viện cho chiến trường miền Nam, đế quốc Mỹ huy động một lực lượng lớn không quân và hải quân gây ra sự kiện “Vịnh Bắc Bộ” ngày 5/8/1964, mở đầu cuộc chiến tranh phá hoại ra miền Bắc. Chúng đánh phá ác liệt văn hóa, đường giao thông, các thành phố lớn, kể cả khu vực dân cư, hòng uy hiếp tinh thần nhân dân miền Bắc từ bỏ nghĩa vụ thiêng liêng của mình đối với cách mạng miền Nam. Mặt khác làm cho nền kinh tế miền Bắc suy sụp, ngăn chặn sự chi viện to lớn về mọi mặt của miền Bắc, để dễ bề đàn áp cách mạng miền Nam và tiến công miền Bắc khi có điều kiện. Vì vậy, Vĩnh Linh trở thành mục tiêu hủy diệt của địch.

Từ giữa năm 1966 trở đi, mật độ bom đạn quân Mỹ rải xuống Vĩnh Linh dày đặc, địa bàn khu vực lại quá hẹp, kế hoạch “3 tuyến sơ tán” để đảm bảo “3 bám” không phù hợp nữa, vì không thể giúp tránh khỏi thương vong. Lúc này, mọi sinh hoạt của nhân dân đều phải chuyển vào lòng đất – một số địa đạo ở xã Vĩnh Giang, Vĩnh Quang, Vĩnh Thạch, Vĩnh Hòa bị bom Mỹ đánh sập làm hàng trăm người chết, trong đó có nhiều em nhỏ là học sinh.

Đứng trước sự ác liệt của cuộc chiến tranh như vậy, Trung ương Đảng đã nghĩ đến việc giảm mật độ dân cư trong khu vực chiến sự. Lực lượng ở lại bám trụ sản xuất và chiến đấu là người lớn, người khỏe, còn trẻ nhỏ, người già yếu, mất sức phải có kế hoạch di chuyển ra các tỉnh phía Bắc, ở những nơi an toàn đề phòng cuộc chiến tranh kéo dài. Đảng ủy Khu vực đã đề nghị lên Trung ương và được Trung ương đồng ý cho Vĩnh Linh và nam Quảng Bình thực hiện kế hoạch K8.

K8 là kế hoạch sơ tán nhằm di dân ra khỏi vùng ác liệt của chiến tranh hủy diệt, giảm mật độ dân số ở tuyến lửa Vĩnh Linh. Đây là một chiến lược trong cuộc kháng chiến chống chiến tranh phá hoại, nó không những bảo đảm được nguồn lực tương lai cho quê hương, đất nước mà đồng thời còn tạo điều kiện triển khai tác chiến vững chắc ở giới tuyến nếu kẻ địch điên cuồng, liều lĩnh đổ bộ đánh chiếm Vĩnh Linh bằng đường bộ.

K8 là kế hoạch sơ tán 3 vạn cháu nhỏ (từ 7 đến 15 tuổi) ra các tỉnh Thái Bình, Ninh Bình, Nam Hà, Thanh Hóa.